味道的探索，探索的味道

——访2004年度诺贝尔医学奖得主理查德•阿克塞尔博士有感之一

2004年度诺贝尔生理学或医学奖得主之一理查德•阿克塞尔博士现为美国哥伦比亚大学霍华德·休斯医学研究所生物化学、分子生物物理学和病理学教授，由于他与琳达·巴克博士在人体气味受体和嗅觉系统组织方式研究中作出的杰出贡献而分享今年的诺贝尔生理学或医学奖，哥伦比亚大学医学院10月9日为其举行了盛大的诺贝尔奖获奖的庆祝活动。作为协和医院内分泌科赴美国哥伦比亚大学医学院医学中心的交流学者，笔者有幸参加了这场庆祝活动。

庆祝会在哥伦比亚大学医学院的主报告厅举行，整个会场被前来目睹这一科学盛事的学者和学生挤得水泄不通，笔者有幸坐在靠近讲台的位置，十分清楚的聆听了数位医学科学名流对阿克塞尔博士成功过程的介绍及赞誉，其后这位生命科学泰斗就获得诺贝尔医学奖讲述了自己的感受。哥伦比亚大学医学院肿瘤中心主任在介绍阿克塞尔博士的成长历程中风趣地谈到，阿克塞尔博士高中时曾在哥大医学院的生化实验室做洗瓶工，当时的他已表现出对科学的极大兴趣，经常对实验提出这样和那样的问题。主任发现这个学生的科学天赋后，便“炒掉了”他洗瓶工的工作让他参与研究。主任还告诉大家，阿克塞尔博士不仅是一个非常出色的研究者，也是一个有着广泛兴趣的科学家，他对天文地理、文学艺术均十分爱好。正是这种对世间万物的博大兴趣和对科学的异常敏锐铺垫他成功的基础。阿克塞尔从事嗅觉研究之初（八十年代），分子生物学技术还没有被应用到这一领域，但他敏感地预感到这一技术对神经生物学研究的重要性，坚决地向系里要求将分子生物学技术引入他们的研究。回顾自己投身科学的数十年，阿克塞尔博士深有感触地告诉大家：“一旦认准了自己要干的事，什么都不能阻挡我向这个方向奋斗”。这大概就是他成功的秘诀吧。

会后笔者荣幸的与阿克塞尔博士合影并进行了简短的交流：

笔者：“首先祝贺您荣获诺贝尔奖。您的工作得到了如此巨大的肯定，您一定很欣慰吧！”

阿克塞尔博士：“谢谢！我的确十分高兴。我的工作能被世界所肯定并为他人所用我感到十分的荣幸。这荣誉不仅仅属于我个人，更属于同我一起工作的众多同事和学生们。这是大家多年不懈努力的结果。科学研究是一条不断延伸的发展之路，荣誉和欣喜不是它的终点，我希望我获得的荣誉将是我未来研究工作的动力。”

笔者：“请问您认为当今生命科学的发展方向是什么？作为一个杰出的科学家，您能介绍一下您成功的经验吗？”

阿克塞尔博士：“随着人类基因组DNA序列图谱完成后，以研究基因功能为核心后基因组时代已经来临。生物信息学的发展将开拓出新的生命科学，使人们有可能在分子水平上从系统的角度认识生命的现象，重新认识自己的感知行为过程。科学研究的重点在于它的过程，而不是结果。科学研究是从一个发现走向另一个发现，需要无数个兼具热情和毅力探索者相互合作才能前行及才有可能在艰难的探索中获取成功。”

阿克塞尔博士致力于感知与行为模式与基因的关系研究，他将分子生物学技术运用于神经生物学问题上，确认了嗅觉感受器的基因，并凭借该项发现证实行为模式可由基因物质编码。阿克塞尔教授和现供职于弗雷德·哈钦森癌症研究中心的琳达·巴克博士（当时为阿克塞尔教授领导的实验室的博士后研究员）在1991年联合发表论文，宣布他们发现了包括约1000种不同基因的一个基因大家族，以及这些基因对应着的相同数目的气味受体种类使人类能够辨认和记忆1万种左右的气味。他从分子层面到细胞组织层面清楚地阐明了嗅觉系统的工作原理，实现了由“感”到“知”的跨越，并因此得到诺贝尔评审委员会的赞誉。（陈璐璐）